老年病又称老年疾病，是指人在老年期所患的与衰老有关的，并且有自身特点的疾病。一般认为，人的年龄在45至59岁为老年前期或初老期，60岁至89岁为老年期，90岁以上为长寿期。

老年人患病不仅比年轻人多，而且有其特点，主要是因为人进入老年期后，人体组织结构进一步老化，各器官功能逐步出现障碍，身体抵抗力逐步衰弱，活动能力降低，以及协同功能丧失。

老年人特有的疾病

这类疾病只有老年人才得，并带有老年人的特征。在老年人变老过程中，机能衰退和障碍发生，如老年性痴呆，老年性精神病，老年性耳聋，脑动脉硬化以及由此引致的脑卒中等。这类与衰老退化变性有关的疾病随着年龄的增加而增多。

老年人常见的疾病

这类疾病既可在中老年期(老年前期)发生，也可能在老年期发生。但以老年期更为常见，或变得更为严重。

它与老年人的病理性老化，机体免疫功能下降，长期劳损或青中年期患病使体质下降有关。如高血压病、冠心病、糖尿病、恶性肿瘤、痛风、震颤麻痹、老年性变性骨关节病、老年性慢性支气管炎、肺气肿、肺源性心脏病、老年性白内障、老年骨质疏松症、老年性皮肤搔痒症、老年肺炎、高脂血症、颈椎病、前列腺肥大等等。

这类疾病在各年龄层都有发生，但因老年人机能衰退，同样的病变，在老年人则有其特殊性。例如，各个年龄的人都可能发生肺炎，在老年人则具有症状不典型、病情较严重的特点。又如，青、中、老年皆可发生消化性溃疡，但老年人易发生并发症或发生癌变。

由于老年人各种细胞器官组织的结构与功能随着年龄的增长逐年老化，因而适应力减退，抵抗力下降，发病率增加。老年人易患的疾病依次为肿瘤、高血压与冠心病，慢性支气管炎与肺炎、胆囊病、前列腺肥大、股骨骨折与糖尿病等。而病死率依次为肺炎、脑出血、肺癌、胃癌、急性心肌梗塞等。

 老年人所患疾病的特点 

• 老年病的病因往往不十分明确;
• 病程长，恢复慢，有时突然恶化;
• 没有明显的症状与体征，临床表现初期不易察觉，症状出现后又呈多样化;
• 同一种疾病在不同的老年人身上差异很大;
• 一个老年病患者往往同时患几种疾病;
• 目前在治疗控制病情方面，还缺乏特效方法

  
  

 防治方法 

合理膳食，平均分配一天的摄食量，做到少食多餐，每日至少三餐，若一日四餐、五餐更佳。每顿饭只吃八、九分饱。应食用低动物脂肪、低胆固醇、低盐的食物。多食用富含纤维素、维生素、微量元素的蔬菜和水果。并且要有足量的优质蛋白。海鲜类食物由于含有较高的胆固醇，不宜多吃。避免吃刺激性的食物，喝刺激性强的饮料。戒烟，避免长期卧床以及呼吸道感染，便秘，过劳，跌倒及其他意外刺激发生;定期体检，做到对老年病的早期发现，早期诊断和早期治疗。

适当的运动可以提高心肺功能，保护心血管，还可以防止骨质疏松，减轻精神压力。对老年人来说，有氧运动是最适合的锻炼方式，如散步、慢跑、游泳、跳舞、骑自行车等。锻炼时应遵循从低到高，从小运动量开始，循序渐进、持之以恒的原则，同时要注意根据季节和个人情况选择。

我国老年人的年龄界限是大于60岁。老年科大多诊治老年人罹患的内科疾病，像肺炎、慢性阻塞性肺病、肺癌、高血压、冠心病、退行性心脏瓣膜病、慢性肾功能不全、糖尿病、脑血管病等均是常见的老年病，因此，老年科的诊断治疗范围涉及内科的各个领域。作为一个独立的学科，老年科更侧重于在老年人退化的组织器官的基础上，疾病诊断治疗的特殊性，生理年龄大、合并内科疾病多的老年人尤其适宜到老年科就诊。